Arboreal pircio

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Arboreal pircio
(Pethra anthimus arborus) 
 

 

Origin
Arboreal pirci are small animals originated on the planet Furioh, a rocky celestial body located in a far solar system that rotates around a red star: the Lilyar System.
This species, originated and mainly present around the area of the Big Puddle, collects in itself a series of traits that makes its survival to this day a real mystery. However, from a series of fossil findings it was easy to estabilish that this is actually a relatively ancient species, descending from the pirciocyon, an ancestor that sported charactertistics apparently much more useful to its survival in nature. How it happened that the pirciocyon had later evolved to become this poor creature constitues another logical challenge for the researchers, still unsolved.

Etymology

The arboreal pircio owes its name to the furiohus physicist Arboreus, which discovered this species and the force of gravity at once when he literally stumbled upon it.

“Pethra”, the Latin name that distinguished its family, comes from their habit to sleep balled up that, due to their gray color, ends up making them look like stones.“Anthimus” is a Latin word that only indicates the arboreal pircio, and it means "one that doesn't like to stay on the ground". When pirci are on the ground, indeed, they're clumsy, and easy prey of their natural enemies, the Shabatt. Their problem is that they don't fare much better on trees.

A single individal is called a "pircio", more than one are "pirci".

Average life span
The exact life span of a pircio is unknown, since these small animals have never been bred in captivity and get predated, or die of non-natural causes, all the time before the natural conclusion of their life cycle. Studies about it will soon get conducted.

Appearance
The pircio is a small sized animal, which scores from five hundred grams to a kilo of weight, for twentyfive-thirty centimeters of max length, including its slim, long tail covered in thin hair. This tail doesn't get used for balance at all, being the pircio completely devoid of it. Normally, indeed, it keept it slightly lifted from the ground, and he moves it only when it's scared or in an alarmed state. The real use of the pircio's tail will be revealed only later on during its biological cycle, only for a certain period of its life: it's used to cling to other pirci in the water, when the current is very strong and threatens to drag them away.
Although potentially both the male and the female could reach a good size, males are more often able to reach the maximum dimension of the species.
The profile of its rounded body is reminiscent of the one of an animal from the Arvicolinae family, but its muzzle is thicker and heavier, ending with a strongly pigmented nose and characterized by big, black eyes (the white of the sclera isn't visibile). Although a pircio can seem related to dormice at first glance, it's actually genetically closer to a canid.
The pircio is covered in a thick, partially hydrorepellent gray fur, which fades to white on its belly and to brown on their back, and which isn't considered useful nor precious in the fur sector.

Behavior
The arboreal pircio, despite its name, is terrible on the ground and is completely inept at climbing. To avoid falling while it walks, the pircio adopts a typical slow, cautious gait, that become arythmic and wobbly when it goes faster.
On the other hand, the pircio is a splendid swimmer, a skill that helps it survive n his favorite environment but is otherwise useless seeing its lack of memory, intelligence, and sense of direction.
Pirci are famous for their phobia towards blonde people, probably traceable up to the terrible Shabatt, a predator from Furioh that occupies the same habitat as pirci: these animals are covered in a blonde fur and are easy to find at a certain height, clinging to trees. This generates some confusion in the pircio's mind, which probably sees the hair of blonde people as Shabatts ready to devour them.
Arboreal pirci aren't bred as pets, both because they seem to be totally uninterested in creating bonds with species other than their own, and due to how hard it is to make them survive (even if they're fairly hardy, they're virtually unable to understand the dangers surrounding them and avoid them). It has been observed in nature that their social life can only be focused on one species at a time: the specimens that have been raised by other species, like the young pirci stolen from the amisci owls, show no attachment to their species of origin.
So, nobody wants them in their home.

Birth and growth
Pirci's lair are small holes in the ground, that have a use only during the raising of their babies, and in the last months of the mother's pregnancy. These holes are dug almost under the roots of plants that produce nuts or berries, in order to hide and cover their lair with leaves and easily find food at the same time; the shrubs under which it's easier to find them are the hay spheres, tasty berries that have overabundant nutrients that will sustain both mother and offspring during the cold seasons. Due to this, the hay spheres have also gained the name of pirci-spies, because it looks like they're always peeking inside the holes dug by these animals.
The burrows of arboreal pirci are simple, because otherwise, seeing their scarse sense of direction, they wouldn't know how to come out of them.
Baby pirci are born in the cold season, after four months of gestation. It's usually two puppies at a time, that the mother will have to care for on her own since, once their reproductive season in autumn is over, males forget about having a family and leave.
However, pirci barely manage to bear the cold, and the mother, which has trouble even in finding food for herself alone, isn't able to keep alive both the puppies. Usually, the weakest of the two doesn't reach the two months of life; sometimes, though, they're found by amisci owls, which are famous for taking care of young that aren't their own, that will bring them away and care for them.
The fight between mother pircio and owl doesn't happen at all, alas, since the mother is not even able to go after her opponent.
Even after the family is being lightened from a vulnerable member, one way or the other, it's still hard to overcome winter due to the food competition with the terrible pikadons and the predators always lurking.
After three months, the little survivor starts to waddle outside of the burrow and the loving mother runs away, leaving the pup on its own.
Even if it lacks the support of its parent, it's now instinct that helps the little pircio, indicating it to search for water, in which it will be able to move freely. However, for how helpful instinct may be, the sense of direction of pirci is still pitiful and it will force the baby to wander for months before reaching any spring, river, or lake.
They usually manage to reach water in the middle of summer, during which waters become a gray swarming of pirci. For a young arboreal pircio, this is the first occasion to see another adult of its kind that isn't its mother.
Since they usually gather in the rivers of a certain area, which have notoriously strong currents, pirci get dragged away easily; their youth and lack of experience doesn't allow them to resist it. It's now that they use their tail to cling to other pirci and stay in the same point of the river! Due to their poor organization skills, though, the only change operated will be that they will now be dragged away in block.
This is how pirci unknowingly help the distribution of their species in all of their area and in the close valleys, avoiding overpopulation.
But even when they're in the water, the environment in which they feel safer, dangers aren't over: here wait their aquatic predators, the cocofunsies, and many pirci are killed by fisherfolks that confuse them for little stones and pass over them with their boats, often unaware of their mistake.
However, this moment of their life is relatively less dangerous than the rest, and even having a cocofunsie invade their territory is a pretty rare event.
After spending the last half of summer splashing in the water, dealing with not being the last survivors of an extinct race, being dragged away by water, and meeting possible lost siblings (which, having been raised by amisci owls with rodents, have become bigger, aggressive and prone to cannibalism, and will have a very short life because too much meat is bad for them), finally autumn arrives.

Courtship and reproduction
During this season, after recovering from the dismay of leading a life in group, pirci start looking for a partner among those left, and, once found, they get out of their beloved water in favor of the mainland, on which they're clumsy and uneasy. Here, away from the risk of floodings, they will dig their burrow together.
Pirci courtship isn't particularly spectacular. They just try to convince a pircio of the opposite sex to follow them, and the first to accept will be their mate for the season. It' fairly common that the couples will be composed by the first pircio of the opposite sex of which one specimen has clung to with their tail in summer.
At the beginning, scholars tried to understand why there was no form of sexual selection or valid courtship from any of the two partners, but, to be fair, even reaching the end of summer is already proof enough of the worth of the pircio and makes it a veteran.
At the end of summer, the male will go away and search for water again, while the female will follow his example only when the puppy will be able to go out of their den on its own. Due to their horrible sense of direcion, both of the parents will have forgotten the water's location, and they will probably find it again only in the middle of the next summer.

 
Habitat and diet
The habitat of the pirci varies depending on the season, but in general it's easy to find them not too far from water, unless you have a sense of direction worse than the one of a pircio.
These tiny animals are omnivores, with a strong herbivore tendence. This means that they're able to digest meat, which they're only able to find in nature by stumbling upon animals that are already dead, but they're absolutely unable to make of it their main food source.
They have a sweet tooth for berries instead, of which their favorites are, of course, the hay spheres. They favor berries that don't have a strongly sweet taste, and they also eat small, unripe fruits that fall precociously from trees.

Distribuzione e conservazione
Somehow, this isn't an animal under threat of extinction. It's found in every area near the Great Puddle, and despite the huge demographic fluctuations, the pirci population still manages to remain rather stable, most likely thanks to the intervention of the amisci owls.

 
Magic
Probably none.

Trivia 

• The arboreal pircio is without a doubt the most unlucky one among all Pethra:  in fact, several rethoric figures are inspired by it, among which "throwing pircio", which is a synonym for casting the evil eye, sending bad luck someone's way, and "to dance like a pircio" or "to walk like a pircio", referring to the wobbly walk of this creature, is of course used to describe someone that lacks grace and balance.

• A block of pirci that are holding each other by the tail and getting dragged by the river's water together are called "mattula".
  

   

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Pircio arboricolo

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Pircio arboricolo
(Pethra anthimus arborus) 
 

 

Origine
I pirci arboricoli sono animali di piccole dimensioni originari del pianeta Furioh, un corpo celeste roccioso situato in un sistema solare rotante attorno ad una stella rossa, il sistema Liliare.
Questa specie, originatasi principalmente attorno all'areale della Grande Pozzanghera, ha in sé una serie di caratteristiche che rende tutt'ora un vero e proprio mistero la sua sopravvivenza fino al giorno d'oggi. Tuttavia, da una serie di ritrovamenti fossili è stato facile stabilire che è in realtà una specie relativamente antica, discendente dal pirciocione, un suo antenato che dimostrava caratteristiche apparentemente più atte alla sua sopravvivenza in natura.
Come mai il pirciocione sia in seguito evoluto per diventare questa povera creatura costituisce un'altra sfida logica per gli studiosi, ancora irrisolta.

Etimologia
Il pircio arboricolo deve il suo nome al fisico furiohso Arborus che scoprì questa specie e la forza di gravità in un colpo solo inciampandoci sopra.
“Pethra”, il nome latino che contraddistingue la sua famiglia, è dovuto alla loro abitudine di dormire raggomitolati che, visto il loro colore grigio, finisce per farli assomigliare appunto a delle pietre. “Anthimus” è una parola latina che distingue invece solo la specie del pircio arboricolo nella sua famiglia, e significa “che non ama stare in basso”. Quando è sul terreno, infatti, è goffo e facile preda dei sui nemici naturali, gli Shabatt.

Aspettativa di vita media
Non si sa l'esatta durata della vita di un pircio, in quanto questi piccoli animali non sono mai stati allevati in cattività e vengono predati o muoiono non per cause naturali prima della conclusione naturale del loro ciclo vitale. Ma verranno presto condotti degli studi.

Aspetto
Il pircio è un animale di piccole dimensioni, che misura dai cinquecento grammi al chilogrammo di peso per venticinque-trenta centimetri di lunghezza massima, compresa la coda lunga e sottile, coperta di fitta peluria. Questa non viene assolutamente usata per l'equilibrio, essendone il pircio quasi completamente sprovvisto. Normalmente, infatti, la tiene sollevata di poco dal terreno, e la drizza solo quando è spaventato o in stato d'allarme. Il vero uso della coda del pircio si svelerà più tardi durante il suo ciclo biologico, solo per un certo periodo della sua vita: è usata per aggrapparsi agli altri pirci in acqua, quando la corrente è molto forte e minaccia di trascinarli via.
Sebbene potenzialmente sia il maschio che la femmina possano raggiungere queste dimensioni, in generale i maschi possono raggiungere più facilmente le grandezze massime della specie.
Il suo corpo tondeggiante ricorda nel profilo quella di un'Arvicolina (lemming, topo muschiato...), ma il suo muso è più spesso e pesante, culminante in un tartufo fortemente pigmentato, e contraddistinto da grandi occhi neri (il bianco della sclera non è visibile). Seppure il pircio possa a prima vista sembrare parente dei ghiri oppure di qualche roditore terrestre, appartiene in realtà alla famiglia dei canidi.
Il pircio è coperto da una folta pelliccia grigia, parzialmente idrorepellente, che sfuma di bianco sul ventre e di castano sul dorso, e che non viene considerata utilizzabile né pregiata nell'ambito delle pelliccerie.

Comportamento
Il pircio arboricolo, a dispetto del nome, è terribile sulla terraferma e non sa minimamente arrampicarsi. Per non cadere mentre cammina, adotta un tipico passo lento e cauto che, quando accelera, diventa aritmico e barcollante.
In compenso è un ottimo nuotatore, abilità questa che lo aiuta a sopravvivere nel suo ambiente favorito, ma non a molto altro perché ha una memoria, intelligenza e senso dell'orientamento che lasciano a desiderare.
Il pircio è famoso per la sua fobia verso le persone bionde, riconducibile probabilmente al terribile Shabatt, predatore di Furioh che occupa lo stesso habitat del pircio: questi animali sono infatti coperti da una pelliccia bionda e si trovano sempre ad una certa altezza, aggrappati agli alberi. Questo genera confusione nel pircio che vede probabilmente i capelli delle persone bionde come Shabatt pronti a divorarli.
Non sono allevati come animali domestici sia perché sembrano del tutto non interessati a stringere rapporti con specie diverse dalla loro, sia perché sono impegnativi da fare sopravvivere (anche se paiono di costituzione robusta, sono sostanzialmente incapaci di comprendere i pericoli che li circondano ed evitarli). È stato osservato in natura che la loro socialità può essere concentrata verso una sola specie alla volta: i pochi esemplari che sono stati allevati da altre specie, come i giovani pirci rapiti dai gufi amisci, non mostrano alcun attaccamento alla loro specie di origine.
Quindi non li vuole nessuno.

Nascita e crescita
Le tane dei pirci sono piccoli buchi nel terreno che vengono usate soltanto durante l'allevamento dei piccoli e nell'ultimo mese di gestazione dalla madre. Sono scavate quasi sotto le radici di piante di bacche o noci, per garantirsi la copertura della tana grazie alla loro foglie, anche se gli arbusti sotto cui è più facile trovarli sono le piante di Sfere Paglierine, delle bacche gustose e sovraccariche di nutrienti che servono sia alla madre che ai piccoli durante l'inverno. A causa di ciò, le piante di Sfere Paglierine hanno preso anche il nome di Spia-pirci, perché sembra che sbircino sempre nelle buche scavate da questi animali.
Le tane dei pirci arboricoli sono molto semplici perché altrimenti, dato il loro scarso senso dell'orientamento, non saprebbero come uscirne.
I piccoli pirci nascono in inverno, dopo quattro mesi di gestazione. Di solito sono due piccoli di cui la madre si deve occupare da sola visto che passato l'autunno, la loro stagione riproduttiva, i maschi si scordano di avere una famiglia e se ne vanno.
Tuttavia i pirci mal sopportano il freddo e la madre, che fatica a trovare del cibo anche solo per sé, non riesce a tenere in vita entrambi i piccoli. Di solito, il più debole dei due cuccioli non supera i due mesi di vita; a volte, però, vengono trovati dai gufi amisci, famosi per la loro attitudine a prendersi cura anche di cuccioli e pulcini non propri, che li portano via e se ne prendono cura.
La lotta tra la madre e il gufo per il possesso del piccolo non avviene perché, purtroppo, la genitrice del cucciolo non riesce neanche a inseguirlo.
Anche dopo che la famiglia è stata alleggerita di un membro, in un modo o nell'altro, è ancora dura superare l'inverno a causa della concorrenza alimentare dei terribili pikadon e dei predatori sempre in agguato.
Superati i tre mesi, il piccolo superstite comincia a barcollare fuori dalla tana e la madre amorevole, immediatamente, batte in ritirata e lascia il piccolo da solo.
Anche se viene a mancare il supporto del genitore adesso è l'istinto a venire in soccorso al pircetto, e gli indica di cercare una fonte d'acqua in cui muoversi liberamente. Tuttavia, per quanto l'istinto possa essere di grande aiuto, il senso dell'orientamento dei pirci è ancora penoso, e vagabondano mesi e mesi prima di arrivare a qualche fonte, fiume o lago.
Di solito riescono ad arrivare più o meno a metà estate all'acqua, periodo durante il quale le acque diventano un brulichio grigio di pirci. Per un giovane pircio arboricolo, questa è la prima occasione di vedere un pircio che non è sua madre.
Siccome di solito si riuniscono nei fiumi della loro zona, che sono notoriamente dalla corrente molto forte da combattere per animaletti piccoli come loro, i pirci vengono trascinati via dalla corrente e la loro giovinezza e scarsa esperienza non gli consente di resistervi. È ora che usano la loro coda per aggrapparsi agli altri pirci in acqua per rimanere ancorati allo stesso punto. Visto che, però, i pirci hanno anche una scarsa capacità di organizzazione, il cambiamento operato sussiste nel fatto che verranno trascinati via in blocco.
È così che i pirci inconsapevolmente aiutano la distribuzione della specie in tutta la zona e nelle vallate vicine ed evitano sovrappopolazioni.
Ma anche quando sono in acqua, l'ambiente in cui si sentono di più a loro agio, i pericoli non sono finiti: nell'acqua attendono i loro predatori acquatici, i coccosballi, e molti pirci vengono uccisi dai pescatori che li scambiano erroneamente per pietre e ci passano sopra con le barche, non rendendosi spesso conto dell'errore commesso.
Però non succede spesso che un coccosballo invada le acque dove ci sono anche loro ed è un periodo relativamente meno pericoloso di quanto non sia quello sulla terraferma.
Dopo aver passato l'altra metà dell'estate a sguazzare, capacitarsi di non essere gli ultimi superstiti di una razza estinta, essere trascinati via dall'acqua e rincontrare possibili fratelli perduti (che essendo stati cresciuti dai gufi, nutriti con topi e roditori, sono diventati più grossi, aggressivi e tendenti al cannibalismo e avranno una vita brevissima perché gli fa male troppa carne), finalmente arriva l'autunno.

Corteggiamento e riproduzione
In questa stagione, una volta ripresi dallo sbigottimento di una vita in gruppo, i pirci si mettono alla ricerca di un partner tra quelli che sono rimasti, e, una volta trovato, escono fuori dall'amata acqua in favore della terraferma su cui sono goffi e impacciati. Qui, lontano dal rischio di allagamenti, fanno la tana assieme.
Il corteggiamento dei pirci è poco spettacolare. Si limitano a cercare di invogliare un altro pircio del sesso opposto a seguirli, ed il primo che accetta sarà il suo compagno per quella stagione. Si ha una possibilità piuttosto alta che le coppie che si vengano a formare siano costituite dal primo pircio del sesso opposto a cui il pircio in questione si sia legato per la coda durate il periodo estivo.
Inizialmente ci si è interrogati sul perché non vi fosse una qualche forma di selezione o corteggiamento da parte di uno dei due partner, ma in effetti che il pircio arrivi alla fine dell'estate è già una testimonianza a suo favore e ne fa un veterano.
Alla fine dell'autunno, il maschio si allontana e torna a cercare l'acqua, mentre la femmina seguirà il suo esempio solo quando il suo piccolo riuscirà ad uscire dalla tana. Dato il loro orribile senso dell'orientamento, entrambi i genitori hanno scordato l'ubicazione dell'acqua e, probabilmente, la ritroveranno solo a metà estate.

Habitat e dieta
L'habitat del pircio è variabile a seconda della stagione, ma è comunque facile trovarlo in zone vicine all'acqua, a meno che voi non abbiate un senso dell'orientamento pari a quello del pircio stesso.
I pirci sono animali onnivori a forte tendenza erbivora. Questo vuol dire che sono in grado di digerire la carne, che in natura riescono a rinvenire solamente se si imbattono in carcasse di animali già morti, ma non sono in grado di farne il loro alimento principale.
Vanno invece ghiottissimi di bacche, di cui le loro favorite sono ovviamente le sfere paglierine. Prediligono le bacche di gusto non spiccatamente dolce, e mangiano anche piccoli frutti acerbi caduti precocemente dagli alberi.

Distribuzione e conservazione
In qualche modo, non è un animale minacciato di estinzione. Si trova in ogni areale vicino alla Grande Pozzanghera, e nonostante le fluttuazioni demografiche ingenti, la popolazione dei pirci riesce comunque a rimanere piuttosto stabile, probabilmente in larga parte grazie all'intervento dei gufi amisci.

Magia
Non pervenuta.

Curiosità  

• Il pircio arboricolo è senza dubbio il più sfortunato tra i Pethra: difatti a lui sono ispirati anche modi di dire tra cui “buttare pircio”, che è sinonimo di gettare malocchio, mandare sfortuna, e “ballare come un pircio” che, richiamando appunto l'andatura barcollante di questo canide, è più o meno un sinonimo di “ballare come un orso” o “avere due piedi sinistri”. La sua derivazione “camminare come un pircio” si spiega quindi da sé.

• Un blocco di pirci che si tengono per la coda e vengono trascinati giù lungo un fiume dalla corrente viene chiamato “mattula”. 

 

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