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Muschio Nottetempo
(Bryum horanoctis)
Il
muschio nottetempo è solo una delle sessantamila specie di muschi
magici che ricoprono la superficie del pianeta Furioh (il pianeta
conosciuto che ospita il maggior numero di briofite, ovvero piante prive
di tessuto vascolare, nell'universo).
Si tratta
di un muschio dall'odore gradevole che forma grappoli di piante
bassissime (un centimetro) di colore verde-blu intenso e piccole capsule
sospese su sottilissimi fusticini di colore viola in cui vengono
prodotte e, a maturazione, emesse spore oppure immagazzinata energia.
La
mancanza di un sistema di conduzione del nutrimento impedisce lo
sviluppo in altezza, perciò il nottetempo mantiene dimensioni piuttosto
ridotte e con crescita generalmente orizzontale, ma questo non gli
impedisce di svilupparsi su estensioni di terreno enormi.
Il muschio nottetempo mostra sia riproduzione sessuale sia moltiplicazione vegetativa.
La
principale particolarità di questa pianta sta nella sua capacità di
ricoprire chilometri di superficie, crescendo durante la notte su rocce,
legno e terreno, uccidendo per soffocamento gli altri muschi: il
nottetempo sarebbe l'unica specie di briofita presente sul pianeta se
non fosse anche il cibo preferito di un gran numero di animali, fra cui
il vorace tarloratto romolano, che lo ridimensionano adeguatamente.
La magia
Il
muschio nottetempo è capace di raccogliere l'energia dell'astro diurno
attraverso la fotosintesi e trasformarla in energia magica di tipo
oscuro che convoglia all'interno di alcune delle sue capsule addette
all'immagazzinamento della magia, ma virtualmente impossibili da
distinguere a occhio da quelle che contengono le spore.
Durante
la notte, la pianta utilizza l'energia che ha conservato nelle ore
diurne per crescere rapidamente e soffocare gli altri muschi.
Un
mago che abbia bisogno di una piccola riserva di energia oscura potrà
facilmente attingere da queste piante durante il giorno, prima che
inizino a trasformarla per dare il via alla loro spettacolare e
velocissima crescita notturna; tuttavia è tradizione che dopo aver usato
il muschio nottetempo si debba regalargli qualcosa in cambio, come un
po' d'acqua, di saliva o addirittura (se le si è sfruttate
massicciamente) un paio di gocce del proprio sangue, allo scopo di
“ristabilire l'equilibrio”.
Nella cultura popolare
Il
muschio nottetempo è comunemente utilizzato dalle popolazioni di Furioh
come complemento d'arredo per le case non sotterranee (e munite di
finestre da cui possa penetrare la luce solare) dove si utilizza per
ricoprire intere pareti, insonorizzare le camere e profumare gli
ambienti grazie alla sua delicata fragranza conosciuta con il nome di
“azzurronotte”.
Gli abitanti delle case
sotterranee, che non hanno la possibilità di coltivare questo muschio,
spesso comprano (o producono, raccogliendo il nottetempo selvatico
durante i mesi più freddi e distillandone gli oli essenziali)
l'azzurronotte e lo spruzzano negli ambienti domestici: tradizionalmente
si crede che quest'essenza possa donare serenità e stabilità mentale.
Oltre
che come essenza pura, l'azzurronotte viene talvolta usato in
profumeria per dar corpo alle composizioni, o come incenso mescolato
alla linfa cristallizzata dell'albero di kolra.
Gli
abitanti del sud credono che il muschio nottetempo cresca più
rapidamente dove qualcuno sia morto serenamente, mentre al nord è più
diffusa la credenza per cui sia invece mettere una “pezza” (una semplice
zolla) di nottetempo sulla fronte di un malato terminale a permettergli
di andarsene senza soffrire e senza rimpianti: in ogni caso questa
pianta è associata alla morte in termini positivi, oltre che a lunghi
sonni rigeneranti.
Qualcuno, addirittura, mangia
il muschio nottetempo come se fosse insalata! Sebbene questa pianta
abbia un sapore molto intenso, persino acre, possiede proprietà
rilassanti, sedative, toniche e antistress. Sembra anche che il suo
strano sapore a qualcuno piaccia...
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