Tiraturi (ENG)

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Tiraturi
(Antaianthus Pugnax)

 

The tiraturi is a perennial plant, characterized by a big flower headed inflorescence which makes it immediately recognizable.

Although this plant grows in the endocontintental areas of Mimmum, having thus received a different taxonomic classification from the traditional system, for many reasons it can be considered similar to a plant of the family of the Asteracee.

 

The tiraturi is known for its ability to individuate with precision the creatures moving around it and, above all, the skill to use its surroundings to find projectiles to throw at them; the tiraturi starts to react from three meters of distance (roughly ten feet), but its effective range is of a mere metre (a little over three feet), and a throw performed by a tiraturi can be only dangerous in close range thanks to a series of physiological devices the plant evolved for this very reason. 

This behavior is called ectropism, from the Greek words εχθρός (echthrós) “enemy” and τρέπομαι (trépomai) "I turn to".
For this reason the tiraturi is also commonly known, outside of sacred contexts, as "vandal grass" or "violent flower".

Average life span
The tiraturi is a perennial plant, that can reach up to six years of age.

Etymology
The scientific name of the tiraturi plant used on Earth involves Greek and Latin at the same time, trying to adjust the original taxonomy classification currently valid on Mimmum.
Antaianthus is the union of the two Greek words antaios (ανταίος), which means “opposed, hostile”, and antheia (άνθεια), “flower”. Pugnax, from Latin, means “pugnacious, combative”.

Description

The tiraturi is a tall, herbaceous plant. It's an hemicryptophyte (which means it forms new buds that survive the rigid seasons by staying at ground level, protected by snow or leaf litter, while the remaining organism withers).

The tiraturi has an erect floral axis and the stem, straight and ascending, reaches a meter and a half in height and from one to eight centimeters in diameter.

 

While the plant's stem has a smooth, glossy surface, its leaves are covered by a light fuzz covered of an oily, sticky substance that allows the tiraturi to grab the object it will use as projectile weapons. 

Once the leaf is adhering to the improvised bullet (which could be a pebble for example, or a stick, or leaves from another plant) an answering thigmonastic response is activated by the stimuli, and the leaf automatically curves around the bullet to guarantee a better grip. In the end, the tiraturi throws the object agains its perceived “opponent”;  it often hapens that part of the fine hair on the leaf page sticks to the bullet, so, by observing these plants, one could understand in theory if the area is populated by animals of a certain size. Tiraturi don't react to the presence of animals deemed too small, like tiny lizards or frogs, but they start to identify as plausible targets those that are big as a dodo or a rabbit.

 

How can this plant sense the creatures around it is still an object of study. One of the explanations for the phenomenon is the peculiar disposition of its roots: they are divided into primary and secondary, and they seem to fulfill different duties.

The primary roots radici are taproots, devoloping deeply in the ground, and their role is to maintain reserves and find the necessary nutrients to ensure the survival of the whole organism. If they're damaged the tiraturi suffers greatly from it, especially if it's still growing.

The secondary roots are thinner instead, and they make a dense web that spreads out in any direction from the plant, mainly moving near the surface and surrounding rocks, clods, and even roots that belong to other plants; secondary roots also probably have the task to keep the plant anchored even more firmly and to "map" the surrounding area to discover the eventual presence and weight of potential enemies, testing the pression exerted by them on the soil they have slithered in. If the secondary roots are damaged, the plant doesn't seem to suffer from it at all, and it's capable or recreating them quickly.

 

The tiraturi's leaves, symmetrical and colored of a beautiful bottle green hue, are big and thick, arranged alternately on the lower part of the stem and opposed to each other for the rest of the plant. Their shape is lanceolate-oval, elongated, with a sharp apex and regular edges, traversed by a single nerve that supports the leaf. These leaves are twelve-seventeen centimeters long. 

Only the leaves on the lower part of the stem are used to collect objects, since the leaves on the upper part tend to be thinner and covered with sparser hair.

 

Inflorescence and fruits

The tiraturi plant prepares its inflorescence immediately at the end of the cold season, with mathematic precision, so much so that in the past the inhabitants of the endocontinent used this as a sign of the passing of season. The flower head withers in the rainy season of the first autumn.

The inflorescence isn't made up by a single flower, but by a flower head that is composed by a series of tiny, bright yellow flowers. Inside the flower head there's a smooth surface on which are placed two minute sensory organs that work as two extremely rudimentary eyes, composed by a delicate membrane capable of assessing with precision the environmental light conditions.

At first it was believed that these little eyes, that appear as two dark spots at the center of the flower head, were useful to the tiraturi to determine the weather, but the theory was discarded in favor of one that hypotizes that their task is to spot flying creatures approaching, which might want to feed on the still unripe seeds, and make so that the tiraturi can send them away (preferrably with stones). It's a rather precise mechanism, since flying animals can't be sensed by the secondary roots, and these "little eyes" have evolved exclusively for the purpose of remedy this deficiency, duty that they follow until the seeds are not completely ripe.

 

A tiraturi never develops more than a flower head for plant.

The structure of the flower head is typical of those of Asteraceae: a fleshy floral axis supports a casing composed of several bracts (modified leaves). The external bracts are thick and velvety, of an extremely showy canary yellow colour. 

Given that the "eyes" of the tiraturi are very delicate, during storms or in the presence of dangerous external agents the central bracts fold up to cover them.  

When the small flowers in the disc of the flower head mature, they become orange arrowhead fruits compressed at the sides, surrounded by a chaff (a kind of shell). The surface of the shell is velvety. 

The seeds have different colors and sizes, and in general the shorter ones contain more oil. The colors range from straw yellow to anthracite. 

The fruit is six to thirteen millimeters large.

 

Reproduction

The reproduction of the tiraturi happens mainly through fertilization carried on by entomogamous pollination (through insects) and then dissemination of the seeds fallen on the ground operated by small animals (larger animals can't really do that, for obvious reasons).

 

Distribution and habitat

Although it is a sufficiently rare plant, it can grow throughout all the internal range of Mimmum, preferring rocky areas.

 

Variability

The tiraturi is not much of a variable plant. Small chromatic differences can sometimes be found among different specimens, but in general it's a plant that doesn't present large variations.

 

In the kitchen

The tiraturi is not a very versatile plant in the alimentary context, however the oil produced from its seeds – through a long and very complex process – is used for rituals that were thought to restore skin health. This was thought because, well, it's actually true; moreover, if used as a condiment, it gives a delicious and slightly pungent flavor to dishes. This oil is generally orange-amber in colour, and particularly loved as a condiment for spicy dishes, while it is considered disgusting if used in sweet dishes.

 

In popolar culture

The tiraturi is a plant sacred to the cult of Sterei, given that its brightly colored flower head recalls the figure of the Sun. This plant is so sacred that it's considered blasphemous to pull a wild one out of the ground; however, it's not impossible to grow a tiraturi at home. One should wait for the mother plant to make seeds, and avoid the numerous blunt objects that it throws at those who approach it.

The tiraturi is a difficult plant to grow, because if one doesn't keep in check the growth of secondary roots so they can't step on them by mistake, it will try to murder its grower. As for the rest, it adapts well to many types of soil and if well cultivated it can reach two meters in height.

It is a heliophilous and adaptable plant. 

It's considered a bad subject to depict in still life drawings, as it gives an impression of vitality and vigor to those who have seen him live at least once.

Similar species

• Antaianthus perennis, the common hostile flower. It doesn't present an ectropism as strong as the tiraturi. It shivers if touched.
• Antaianthus liberalis, or generous tiraturi. It's very similar to a tiraturi, enough to be confused with it by an inexperienced eye. Unlike the "real" tiraturi, the ectropism of the generous tiraturi only shows itself when its fruits are ripe. In that case it shakes itself and uses its own leaves to scatter its fruits around in the hope that the approaching animals will be able to carry its seeds even further away. It's a very rare species, because animals usually eat them instead, even if they have a more unpleasant taste than those of the tiraturi.
• Helianthus pauciflorus, a wild sunflower with lanceolate leaves.
• Helianthus annuus, the common sunflower. Even if Mimmae deny it, earthlings see a certain resemblance between the two plants, enough that the tiraturi gained the ironic nickname of "mad sunflower".

Facts and trivia

• If burnt, the tiraturi's leaves can have a light psychotropic effect.
• It seems that their bodies are able of a rudimentary form of learning, since the same plant answers to one stimuli in diffent ways depending on age and experience. For example, after at least an year of living together, a well cared for tiraturi might start recognizing the steps of their grower and stop trying to assault them.
• Tiraturi are able to lift items up to the weight of four kilograms.
• Bigger animals are considered by tiraturi as threats, but the smaller animals are good as bullets.

🌵🎨 All the drawings in this page (e probably in all the other pages, if not differently specified) were realized by our artists, Furiarossa e Mimma. You can see more of their works and support them on their Patreon page. Become patrons of the arts! 🌵🎨

Tiraturi

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Tiraturi
(Antaianthus Pugnax)

 

Il tiraturi comune è una pianta perenne, caratterizzata da una grande infiorescenza a capolino che la rende immediatamente riconoscibile.

Sebbene sia una pianta che cresce nelle zone endocontinentali di Mimmum, ed abbia dunque ricevuto una classificazione tassonomica diversa da quella terrestre, per moltissimi versi può essere accomunata ad una pianta della famiglia delle Asteracee.

 

Il tiraturi è rinomato per la sua capacità di individuare con precisione le creature che gli si muovono intorno e, soprattutto, di usare tutto ciò che ha intorno come proiettile da lanciargli contro; comincia a reagire a circa tre metri di distanza, ma la gittata effettiva è di un misero metro, e solo a distanza ravvicinata un singolo lancio del tiraturi può essere seriamente pericoloso, grazie ad una serie di accorgimenti fisiologici della pianta adibiti proprio allo scopo. 

Questo suo comportamento è detto ectropismo, dalle parole greche εχθρός (echthrós) “nemico” e τρέπομαι (trépomai) "mi volgo".
Per questo motivo il tiraturi è anche conosciuto comunemente, al di fuori dell'ambito sacro, anche come "erba vandala" o "fiore violento".

Aspettative di vita media
Il tiraturi è una pianta perenne, che può arrivare in genere ai sei anni di età.

Etimologia
Il nome scientifico terrestre del tiraturi usa sia il greco che il latino nel tentativo di arrangiare alla lingua terrestre la classificazione tassonomica in voga su Mimmum.
Antaianthus è l'unione delle due parole greche antaios (ανταίος), il cui significato è “opposto, ostile” e antheia (άνθεια), “fiore”. Pugnax, dal latino, vuol dire “pugnace, combattivo”.

Descrizione

Il tiraturi è una pianta erbacea ad alto fusto. È un'emicriptofita (cioè una pianta alla cui base si formano delle gemme che sopravvivono alle stagioni più rigide svernando al livello del terreno, protette dalla lettiera o dalla neve, mentre il resto dell'organismo appassisce).

Presenta un asse fiorale eretto ed il fusto, dritto ed ascendente, arriva al metro e mezzo d'altezza e dall'uno agli otto centimetri di diametro. 

 

Mentre il fusto ha una superficie liscia e lucida, le foglie sono coperte da una sottile peluria cosparsa di una sostanza oleosa ed appiccicosa che gli consente di afferrare gli oggetti che usa come proiettili. 

Una volta che la foglia aderisce al proiettile improvvisato (un sasso ad esempio, o un bastoncino, o foglie da un'altra pianta) si attiva una risposta tigmonastica della pianta allo stimolo e quella gli si curva automaticamente attorno per garantire una presa più salda. Infine, il tiraturi scaglia l'oggetto contro “l'avversario” percepito; accade spesso che parte della peluria sulla pagina fogliare rimanga attaccata al proiettile, perciò dall'osservazione di queste piante si può capire se la zona è popolata da animali di una certa dimensione. Infatti i tiraturi non reagiscono alla presenza di animali troppo piccoli, come rane o lucertoline, ma iniziano a trovare bersagli plausibili quelli grandi come un grosso coniglio o un dodo.

 

Il modo in cui percepisce le creature intorno a sé è ancora oggetto di studio. Una delle spiegazioni è che il fenomeno sia possibile grazie alla disposizione particolare delle radici: esse vengono divise in primarie e secondarie e sembrano svolgere ruoli diversi. 

Le radici primarie sono fittonanti e si sviluppano in profondità, occupandosi principalmente di mantenere riserve e trovare il nutrimento necessario alla sopravvivenza della pianta. Se vengono danneggiate la pianta può soffrirne gravemente, specie se in fase di sviluppo.

Le radici secondarie sono invece più sottili e creano una fitta rete che si estende in ogni direzione sotterranea a partire dalla pianta, spostandosi principalmente vicino alla superficie e circondando sassi, zolle di terra e addirittura radici di altre piante; le radici secondarie hanno probabilmente il compito di tenere la pianta ancorata ancora più saldamente al suolo e “mappare” la zona circostante per scoprire la presenza ed il peso di potenziali nemici saggiando la pressione esercitata da questi sul terreno in cui si sono infiltrate, oltre ad essere a loro volta in grado di fornire un po' di nutrimento. Se le radici secondarie vengono danneggiate, la pianta non sembra risentirne affatto ed è in grado di ricrearle in fretta.

 

Le foglie del tiraturi, simmetriche e di un bel verde bottiglia intenso, sono grandi e spesse, a disposizione alterna nella parte bassa del fusto e a disposizione opposta nel resto della pianta. La forma è lanceolata-ovale, allungata, con apice acuminato e margini regolari, attraversate da un solo nervo che sostiene la foglia. Sono lunghe dai dodici ai diciassette centimetri.

A venire impiegate per raccogliere gli oggetti sono unicamente le foglie sulla parte inferiore del fusto, dato che le foglie sulla parte alta tendono ad essere più sottili e coperte da peluria più rada.

 

Infiorescenza e frutti

Il tiraturi prepara l'infiorescenza immediatamente alla fine della stagione fredda, con precisione matematica, tanto che in passato era utilizzato dagli abitanti dell'endocontinente come punto di riferimento stagionale. Il capolino sfiorisce nel periodo delle pioggie del primo autunno.

L'infiorescenza non è un fiore unico, ma un capolino costituito da una serie di minuscoli fiori di colore giallo intenso. All'interno del capolino è custodita una superficie liscia, su cui sono posti due minuti organi di senso che funzionano come occhi estremamente rudimentali, costituiti da una membrana delicata capace di stabilire con precisione la luminosità ambientale.

Dapprima si credeva che questi occhietti, che hanno l'aspetto di due macchiette scure al centro del capolino, servissero a far sì che la pianta potesse determinare il clima, ma la teoria è stata scartata in favore di quella per cui il loro scopo è di determinare l'avvicinamento di creature volanti che potrebbero volersi cibare dei semi ancora acerbi ed allontanarli (preferibilmente a sassate). È un meccanismo molto preciso, in quanto gli animali volanti non possono essere avvertiti dalle radici secondarie e questi “occhietti” si sono evoluti praticamente al solo scopo di ovviare a questa mancanza, scopo a cui adempiono finché i semi non sono del tutto maturi. 

 

Un tiraturi non sviluppa mai più di un capolino per pianta.

La struttura dei capolini è quella tipica delle Asteraceae: un asse floreale carnoso sorregge un involucro composto da più brattee (delle foglie modificate). Le brattee dell'involucro sono spesse e vellutate, di un colore giallo canarino estremamente appariscente. Dato che gli “occhietti” del tiraturi sono molto delicati, durante i temporali o in presenza di agenti esterni pericolosi le brattee centrali si piegano per coprirli.

Quando i piccoli fiori nel disco del capolino maturano, diventando dei frutticini arancioni a punta di freccia compressi ai lati, circondati da una pula (una specie di guscio). La superficie del guscio è vellutata. I semi hanno colori e dimensioni diverse, ed in generale quelli più corti contengono più olio. I colori vanno dal giallo paglierino fino all'antracite. Il frutto è grande dai sei ai tredici millimetri.

Riproduzione
La riproduzione del tiraturi avviene principalmente attraverso la fecondazione per impollinazione entomogama (tramite gli insetti) e poi disseminazione dei semi caduti a terra ad opera di piccoli animali (gli animali più grandi non ne hanno la possibilità, per ovvi motivi).

Distribuzione e habitat
Nonostante sia una pianta sufficientemente rara, può crescere in tutto l'areale interno di Mimmum, prediligendo le zone rocciose.

Variabilità
Il tiraturi è una pianta ben poco variabile. Possono essere talvolta riscontrate piccole differenze cromatiche, ma in generale è una pianta che non presenta grandi variazioni.

Nel piatto
Il tiraturi non è una pianta molto versatile in cucina, tuttavia l'olio prodotto dai suoi semi – attraverso un processo lungo e molto complesso – è utilizzato per rituali che si pensava potessero ristabilire la salute della pelle. Si pensava questo perché è effettivamente vero; inoltre, se usato come condimento, dà un sapore delizioso e vagamente pungente alle pietanze.
Quest'olio è generalmente di colore arancio-ambrato, e particolarmente amato come condimento dei piatti speziati, mentre è considerato disgustoso se usato nelle pietanze dolci.

Nella cultura popolare
Il tiraturi è una pianta sacra al culto della Sterei, dato che il suo capolino dai colori vividi ricorda la figura del sole. Questa pianta è tanto sacra che è considerato un affronto sradicarne dal terreno una già cresciuta, tuttavia non è impossibile crescerne una a casa. Bisogna però aspettare che la pianta faccia i semi, ed evitare i numerosi oggetti contundenti che questa tira addosso a chi gli si avvicina.
Il tiraturi è una pianta difficile da coltivare, perché se non si controlla la crescita delle radici secondarie in modo da non calpestarle per sbaglio, essa cerca di assassinare il suo coltivatore. Per il resto si adatta bene a molti tipi di terreno e se ben coltivata può sfiorare i due metri di altezza. È una pianta eliofila e adattabile.
Si tende a non disegnarlo nelle nature morte, in quanto da un'impressione di vigore a chi lo ha almeno visto una volta dal vivo.

Specie simili

• Antaianthus perennis, il fiore ostile comune. Non presenta un ectropismo spiccato come quello del tiraturi. Rabbrividisce se viene toccato.
• Antaianthus liberalis, o tiraturi generoso. Somiglia molto al tiraturi, quasi da poter essere confuso con quest'ultimo da un occhio inesperto. Al contrario del tiraturi, l'ectropismo del tiraturi generoso si dimostra solo nel momento in cui i suoi frutti sono maturi. In quel caso si scrolla e usa le sue stesse foglie per spargere i propri frutti in giro, nella speranza che l'animale in avvicinamento riesca a portare ancora più lontano i suoi semi. È una specie molto rara, perché di solito gli animali li mangiano invece, anche se sono di sapore più sgradevole rispetto a quelli del tiraturi.
• Helianthus pauciflorus, un tipo di girasole selvatico dalle foglie lanceolate.
• Helianthus annuus, il girasole comune. Anche se i Mimmi negano, i terrestri ci vedono una certa somiglianza, tanto da valere il nomignolo ironico al tiraturi di “girasole matto”.

Curiosità

• Se bruciate, le sue foglie possono avere un leggero effetto psicotropo.
• Sembra che il loro corpo sia in grado di una rudimentale forma di apprendimento, in quanto la medesima pianta risponde allo stesso stimolo in modi diversi a seconda dell'età. Ad esempio, dopo almeno un anno di convivenza, i tiraturi potrebbero riconoscere i passi dei loro coltivatori e smettere di cercare di assalirli.
• I tiraturi sono in grado di sollevare oggetti fino al peso di quattro chili.
• Gli animali più grandi sono considerati un pericolo dai tiraturi, ma gli animali un po' più piccoli vanno bene come proiettili.

🌵🎨Tutti i disegni in questa pagina (e molto probabilmente anche in tutte le altre pagine, se non diversamente specificato) sono stati realizzati dalle nostre artiste, Furiarossa e Mimma. Potete vedere altri loro lavori e/o supportarle (e supportare così anche tutti i Cactus di Fuoco ;)) sulla loro pagina Patreon. Diventate patroni delle arti!🌵🎨

Sterei (Religione)

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Sterei

Il pianeta Mimmum è estremamente vasto e i suoi abitanti hanno sviluppato nel tempo diverse credenze spirituali e religiose, ma nessuna più diffusa della Sterei,tanto popolare da aver acquisito fedeli che aderiscono ai suoi valori anche al di fuori del pianeta d'origine.

Questa religione, il cui nome potremmo tradurre in "stellaresimo" affonda le sue radici in tempi antichissimi, ma molte delle sue credenze sono rimaste invariate fino ad oggi; questa curiosa realtà può forse essere spiegata dal fatto che la Sterei non si è ancora scontrata in modo eclatante con nessuna scoperta scientifica maggiore del pianeta.
Ogni agglomerato urbano di Mimmum può avere delle variazioni su rituali e spiriti minori, ma le credenze di base della Sterei sono condivise da tutti coloro che si riconoscono in questa religione.

Divinità

Pre, Lily e Prucia, le tre maggiori divinità di Mimmum

Secondo la Sterei, ogni divinità è una creatura dotata di una forte individualità e di un aspetto unico, in grado di emanare enormi quantità di potere come energia, luce e calore.

Curiosamente, nella visione stereica una componente passiva e involontaria è parte fondamentale del potere di qualunque divinità: dèi e dee non sono in grado di manipolare la propria aura, che si manifesta sempre e comunque, e la cui intensità dipende solo dalla forza della divinità.

Ogni stella è in realtà un dio o una dea, invisibile nella sua interezza a causa del bozzolo di energia che lo avvolge. Le divinità passano buona parte del loro tempo sopite, raggomitolate nei loro bozzoli, ma quando si svegliano la loro energia è in grado di fare accadere “miracoli” di varia natura, principalmente di creazione di materia o di altri spiriti minori. Quando gli spiriti sono abbastanza forti da avere poteri quasi divini ma non sono legati ad una propria stella, sono identificati dalla Sterei come "spiriti divini".

Nonostante siano una moltitudine, gli déi non pensano come i mortali e non hanno alcun interesse a contattare le altre divinità.

La Sterei è una religione che gestisce un rapporto particolare con il suo pantheon. Pur ammettendo la presenza di un numero infinito di altre divinità, gli “stellaristi” dedicano tutta la loro devozione ad un'unica divinità e poche altre divinità minori da cui possono trarre beneficio.

Pre, divinità del sole

Pre è la divinità principale della Sterei, identificato nel dio contenuto nel sole del sistema lilyare.
Questi ha un corpo antropomorfo e testa felina ornata di una folta criniera dalle punte rosse, sempre in movimento, e corna ricurve e dorate; la fine pelliccia è bianco splendente su petto e ventre, con una macchia rosata sul plesso solare, e giallo ocra sul resto del corpo, con accenti ed estremità rossi.
Pre ha tre code, flessuose e coperte di pelliccia, e viene spesso rappresentato coperto di ricchi gioielli, in particolare sui polsi e sulla fronte, tra le corna.

Il tratto caratteriale principale del dio Pre è l'onestà assoluta, ma la sua personalità comprende aspetti, percepiti talvolta come contraddittori dalle altre culture, che lo dipingono sia come una creatura sia piena di amore, dedita alla creazione ed alla sollecita protezione delle sue creature, sia come un giustiziere sommario implacabile con i malfattori. 

È il dio della nascita e della guerra, della forza, che è in grado di donare ed esercitare in maniera miracolosa, della perseveranza, dell'onestà e della giustizia. Tutt'ora, chi viene trovato colpevole di aver danneggiato altri dichiarando il falso e usando le proprie parole per ferire gli altri (politici corrotti, associati ai criminali che li hanno coperti, perpetratori di abusi mentali...) viene punito venendo costretto a guardare il disco del sole fino alla cecità, per rendere conto dei propri peccati all'onesto Pre.

La sua figura è stilizzata sin da che si ha memoria disegnandone semplicemente il capo tondo come il disco del sole, con due occhi felini e neri, attorniato dai raggi-criniera e accompagnato dal disegno delle sole mani rivolte verso l'alto ai lati del disco, che si interrompevano al polso. In seguito si iniziarono a prediligere interpretazioni della sua figura divina più complesse, aggiungendo anche il corpo, ma veniva considerato sacrilego disegnarlo in composizioni in cui il suo corpo non apparisse simmetrico. Nell'era moderna sono preferite rappresentazioni più dettagliate, ma la figura del dio Pre può essere rappresentata con molta più libertà artistica.

Lily, spirito divino della luce

Un'altra divinità importante è Lily, la dea della luce e del fulmine. È rappresentata nella sua iconografia in forma completamente animale, raffigurata come un grande felino simile ad un gatto dalla pelliccia bianca con striature rosse ed occhi gialli, con lunghissimi baffi bianchi che si irraggiano dal muso. 

Viene talvolta rappresentata semplicemente come una consistente scia di luce, in particolare nelle raffigurazioni in cui appare insieme a Pre. 

 

Lily è in grado di interagire con tutti i piani della materia, manifestando il suo potere come luce pura, ma anche donando alle Mimmae apparizioni sotto forma di materiali liquidi, solidi, persino aeriformi. La dea ha forma definita solo quando decide di mostrarsi a qualcuno, ma normalmente ha sia un aspetto che un'aura fluida, che avvolge Mimmum ed è in grado di arrivare ovunque.
È una dea minore, figlia del dio Pre, e come tale nell'ottica della Sterei agisce più come uno spirito assurdamente potente che una dea, non essendo legata a nessuna stella in particolare ed estendendo il suo potere principalmente su Mimmum.
 

Lily è continuamente in contatto con Pre, facendo avanti e indietro da Mimmum al sole per portargli notizie e preghiere dei fedeli. In questo modo è in grado di illuminare solo metà di Mimmum alla volta, lasciando l'altra metà al buio finché il pianeta non ha finito la rotazione su sé stesso. Così nascono i giorni e le notti.

Lily è in grado di gestire una incredibile quantità di informazioni contemporaneamente, arrivando quasi ad una sorta di onnipresenza, ma la sua aura non è grande abbastanza da abbracciare l'intera circonferenza del pianeta.

 

È una divinità furba e combattiva, attiva, che si diverte talvolta a creare illusioni per prendere in giro gli abitanti di Mimmum (con miraggi, illusioni ottiche, giochi di luce), ma è una figura prettamente positiva che aiuta volentieri i mortali. Data la sua abilità nel riuscire a penetrare e sgusciare fuori da ogni anfratto, è vista anche come una creatura particolarmente ingegnosa a cui ci si può rivolgere per trovare soluzioni a problemi materiali.

Una curiosità linguistica della lingua ufficiale di Mimmum è che quando si parla del sole, soprattutto in ambito religioso, ci si può riferire ad esso come “Pre” sottintendendo un'unità tra la divinità ed il corpo celeste, ma nel parlato comune ci si riferisce ad esso sempre come “la Lily”, aggiungendo l'articolo prima del nome.

La parola “Lily” significa infatti “la luce più forte”, ed è utilizzata su tutto Mimmum a prescindere dalla religione praticata. Può essere utilizzata anche come nomignolo per la persona amata.

Prucia, spirito divino della luna

Oltre alle due figure principali, che incarnano principi luminosi ed attivi, vi è la dea minore Prucia. È la dea del buio, delle maree, del silenzio, delle trasformazioni e delle bugie.
Anche Prucia è una figlia di Pre, ma al contrario della sorella Lily, è personificazione di principi passivi ed oscuri. È dipinta come una creatura del tutto umanoide, con occhi lattiginosi e lunghissimi capelli chiari, in contrasto con il resto del corpo completamente nero o blu scuro. Non ha braccia, ma ha un paio di enormi ali piumate che tiene spalancate. 

È una divinità timida, che spesso ricorre all'inganno ed alle bugie per ottenere ciò che vuole. È mentalmente più debole sia di Pre che di Lily e menzognera, ed anche i suoi poteri sono decisamente inferiori rispetto a quelli della sorella e del padre. 

La sua leggenda vuole che quando Lily e Prucia nacquero, entrambe fossero estremamente amate dal padre e si fossero recate su Mimmum per conoscere il pianeta ed i suoi fedeli. Vedendo la forza e la bravura della sorella, Prucia si ingelosì e volle neutralizzarla. Così quando venne il momento per Lily di tornare dal padre e raccontargli di quel che aveva visto, Prucia si sistemò nel cielo ad ali spalancate e coprì il firmamento per fare sì che il brillare di Pre non fosse visibile dalla superficie di Mimmum.
Lily rimase confusa, girando in tondo senza riuscire a trovare la via di casa per quella che parve un'eternità, ma il pianeta non poteva rimanere stabile a lungo senza l'energia di Pre a nutrirlo.
Prucia se ne rese conto ed a malincuore lasciò la sua postazione per non condannare Mimmum, permettendo che la sorella tornasse al padre.

Pre si era accorto di tutto e raccontò a Lily ciò che era successo. Il giovane spirito, nonostante tutta la sua intelligenza, prima aveva ignorato ogni prova e non aveva voluto credere alla colpevolezza di Prucia, ma all'ennesima conferma si gettò all'inseguimento della sorella per confrontarla.
Prucia, vigliacca, si diede immediatamente alla fuga rifugiandosi dentro la luna, cercando in tutti i modi di soffocare la sua luce per non essere rintracciata da Lily. Forzando sè stessa in quello stato, i suoi poteri finirono per affievolirsi fino a renderla inferiore sia alla sorella che al padre, e rimase così intrappolata nella luna, brillando tenuemente del potere riflesso che le rimaneva.

Generalmente non è una divinità a cui ci si rivolge né per chiedere favori né per cercare un'ispirazione, ma una variazione minore della Sterei, chiamata "Sterei compassionevole", contempla una serie di riti che cercano di richiamare la dea alla sua legittima casa offrendole comprensione e perdono, sperando che possa trovare in sé una natura più gentile.

Vista la predilezione del loro pianeta gemello per il buio, i fedeli di Mimmum considerano Furioh il pianeta a cui Prucia rivolge le sue attenzioni dalla luna, poiché come spirito divino non può comunque venire meno alla sua vocazione di occuparsi di un popolo.
Questo non attira le simpatie dei fedeli tra i Mimmi, che da sempre hanno instaurato una sorta di rivalità quasi giocosa con i Furiohsi.

Rapporto tra divinità e fedeli

Il rapporto tra la divinità ed i suoi fedeli è di simbiosi più che di sottomissione. 

I Mimmi credono che un dio sia alimentato dai pensieri dei fedeli sul pianeta che ha scelto, e che perda di forza e vitalità quando il suo popolo non è numeroso ed in salute, quindi ricambia le loro attenzioni con la sua luce, calore e protezione: il popolo non esiste senza il suo dio, e il dio non esiste senza il suo popolo.
 

Un dio a cui viene negato il suo riconoscimento diviene gradualmente più debole, costretto a dormire per periodi sempre più lunghi, prosciugando via via tutte le sue energie. Alla fine restano solo degli spettri, che nel tentativo di ottenere di nuovo l'energia perduta e tornare ad essere ciò che erano, corrompono la loro natura di creatori e diventano distruttori.
Perdono la loro forma fisica e diventano un'assenza nel cosmo, demolendo piano piano anche tutti i pianeti che in vita avrebbero dovuto proteggere. Questi dei sono chiamati Spettri Dei o Antidei, e negli antichi testi venivano descritti come “voraci” e “senza mente”.
 

Nonostante questa nozione sia estremamente antica – ed è difficile capire come questa parte del mito sia stata formulata da un popolo primitivo – con le nuove conoscenze scientifiche del pianeta i credenti nella Sterei hanno riconosciuto all'unanimità che in realtà gli Spettri Dei coincidano con i buchi neri.
Gli Antidei si generano soltanto laddove era formato un dio completo, adorato da un popolo che poi perisce. Quando un “embrione” di divinità inizia a formarsi senza ricevere attenzione da nessuno per lungo tempo, il suo bozzolo perde ogni energia e con il passare del tempo si raffredda e poi frantuma, creando pianeti ed asteroidi. 

Animali, piante e oggetti sacri

L'animale considerato sacro per eccellenza è la pricily, felino medio-grande di feroce indole predatoria, ma che ben si presta ad essere addomesticato.
Data la somiglianza ad un grosso gatto e la presenza di una criniera leggera nei maschi, questo animale è considerato simbolo di entrambe le divinità sacre della Sterei ed è amato alla follia dalla popolazione del pianeta. Sebbene sia un animale particolarmente diffuso su tutta la superficie di Mimmum, non è considerato meno prezioso, e fare del male ad una pricily (Longipilus splendens) può avere conseguenze legali estremamente gravi.

In alcune delle cittadelle più esterne, ha valenza sacra anche il rumiu (Loquispinae basilicus) per la sua abitudine di nutrirsi di cristalli, solidificazioni del respiro di Lily ed a volte casa di piccoli spiriti. La valenza sacra del rumiu, tuttavia, non è mai riuscita ad arrivare ad ottenere il consenso della maggioranza degli stellaristi soprattutto a causa dell'abitudine di questo piccolo animale di vivere in luoghi bui. 

Molte piante sono legate alla Sterei, ma una in particolare è considerata sacra in tutto il notevolmente vasto areale in cui è praticata la Sterei: il tiraturi. Questa pianta è tanto sacra che è considerato un affronto sradicarne una dal terreno, tuttavia non è impossibile crescerne una a casa. Bisogna però aspettare che la pianta faccia i semi e prenderli evitando di fare del male alla pianta o che la pianta faccia del male al fedele.
L'olio prodotto dai suoi semi – attraverso un processo lungo e molto complesso – era usato come condimento in alcuni cibi tradizionali legati alle festività stereiche e per crearne un oleolito da spalmare sulla pelle durante certi rituali.

Vi sono diverse testimonianze dell'antica passione degli stellaristi per la folgorite: questo vetro speciale, creato dal contatto di un fulmine o di altra scarica elettrica contro un terreno sabbioso ricco di quarzo, veniva raccolto dai fedeli e ridotto in polvere finissima, per essere poi consumato con dell'acqua o in ricette semplici. I più fanatici li mangiavano così com'erano. Queste consuetudini erano dovute alla leggenda per cui la folgorite si originava laddove la dea Lily aveva posato le sue zampette sulla sabbia, ma è una pratica che è caduta in disuso abbastanza presto quando si è notato che non solo non dava alcun beneficio, ma talvolta le impurità della pietra facevano sentire male le persone.
La folgorite è ancora un materiale sacro e viene collezionata ed esposta per la sua rarità e il suo legame con la luce, ma quasi nessuno la mangia più.

Sebbene molti minerali siano considerati interessanti da un punto di vista “spirituale”, il diavolo e l'acqua santa della visione stereica sono rappresentati rispettivamente dal berillo viola e il quarzo lama di luce.

Il primo è un berillo ad alto contenuto di manganese e cromo, che in passato era guardato con sospetto per un suo fenomeno caratteristico, quello della tenebrescenza. Presenta un colore viola molto profondo, talvolta tendente al fucsia, che però sparisce dopo poco tempo se la pietra viene esposta alla luce solare o ai raggi ultravioletti; per un particolare gioco di rifrazioni, quando questo accade il berillo viola non diventa semplicemente trasparente, ma molte specie hanno difficoltà a percepirlo con la vista, rendendolo praticamente invisibile. L'unica cosa che ne tradisce la presenza sono le numerose inclusioni – è praticamente impossibile trovarne esemplari eye-clean, cioè privi di impurità – che sembrano galleggiare a mezz'aria. In passato si pensava che si potesse prevedere il futuro della persona che lo rinveniva interpretando la forma delle figure in questo rarissimo cristallo, ma si potevano così leggere solo gli eventi nefasti della sua vita.

Modernamente è guardato con molto meno sospetto, ed apprezzato per la sua rarità. Il colore originale di queesto berillo può essere ripristinato se viene posto nuovamente al buio per qualche giorno.
È una delle pietre usate nei pochissimi rituali esistenti per richiamare Prucia.

Il quarzo lama di luce, al contrario, sembra emanare costantemente una lieve luce anche al buio, ed é abbastanza comune da poter trovare intere spiagge rese leggeremente luminose dai sassolini o polvere quarzifera proveniente da questo bellissimo minerale.

Creazione

Secondo la Sterei, l'universo è abitato da energie che si generano spontaneamente, affiorando dal vuoto cosmico. Queste energie sono altamente instabili e dal potenziale infinito, presentandosi in continuo mutamento nel tentativo di stabilire la loro forma finale.

Senza nulla a stabilizzarle, queste energie possono diventare qualunque cosa, dall'embrione di divinità ad un materiale che farà da “mattoncino” per la costruzione dell'universo una volta posto in balia delle forze fisiche, cosmiche e divine.

Si è così generato l'universo conosciuto, secondo il principio per cui, in condizioni di vuoto assoluto, la materia ed i corpi celesti tendono a generarsi spontaneamente a partire da queste energie. Questo principio viene riassunto nella frase “Se può esistere, esiste”, che è una convinzione base della Sterei, riferita alla vastità dell'universo e alla capacità di arrangiarsi in forme nuove di vita e materia che, in questa religione, diventa vera e propria necessità.

Vita dopo la morte

La Sterei non sostiene la possibilità di vita dopo la morte, né tramite reincarnazione né in un regno trascendente. 

Ad ogni modo è ammessa una possibilità di trasmettere le proprie esperienze e talvolta persino idee alle nuove generazioni, vivendo parzialmente attraverso altri individui.
Per i maschi è una questione spirituale piuttosto complicata, secondo cui il loro contatto con le energie divine (visto che il loro dio principale, Pre, è proprio un principio maschile) riuscirebbe a mantenere abbastanza coesi pensieri ed esperienze del sacerdote al momento della morte per poterli sigillare in un luogo o in un animale, o addirittura come guida incorporea per un altro maschio appena affacciatosi alla spiritualità.
Nelle femmine il loro sapere è visto come parzialmente legato ai geni che trasmettono alle figlie, perciò continueranno parzialmente a vivere attraverso di loro donando tratti della personalità, idee, esperienze.
Secondo questa mentalità, tuttavia, i maschi non possono ottenere le conoscenze della madre, perché sono “anime nuove”, né possono trasmettere la propria ai loro figli.

Questo binarismo non si applica necessariamente al di fuori della simbiosi Pre-Mimmum, e viene contemplata facilmente l'esistenza di altre varianti per altre divinità e i loro rispettivi fedeli su altri pianeti.

Spiriti e divinità minori

Data la presenza benefica e la protezione di Lily e Pre, i credenti alla Sterei escludono a priori la possibilità di presenze demoniache sul loro pianeta (mentre, con una certa malizia, ipotizzano una quantità ingente di simili creature su Furioh). Tuttavia il "demone" principale della loro cultura è l'abitante del pianeta loro vicino nel sistema Liliare, il Wyrm.

Quest'affascinante creatura, gigantesca ed in grado di nutrirsi di interi pianeti, è guardata con rispetto e usata come tema centrale per rappresentazioni artistiche e storie. 

Oltre alla distinzione già vista nel paragrafo sulle Divinità tra dèi e spiriti divini, la Sterei contempla anche l'esistenza di "demoni" o "spiriti piccoli/minori". Quello che principalmente differenzia i demoni dagli dèi è l'essere creature organiche, nate in maniera differente da una divinità-stella. Tutto ciò che ha poteri inspiegabili e non si origina come un dio né da un dio, la cui forza non dipenda dalle preghiere altrui e che non senta l'impulso di prendersi cura di un suo popolo è un demone.

Dei piccoli spiriti possono generarsi anche nei cristalli, le cui energie possono avere una sorta di personalità, sebbene lontana dalla mente di un mortale pensante. Quando un cristallo è occupato da uno di questi spiriti dovrebbe essere possibile riconoscerlo ponendolo tra le mani: si avvertirà una quantità anomala di calore e una sorta di pizzicore sulla pelle. Di solito questi spiriti si manifestano in specie minerale dalle forti proprietà piroelettriche e piezoelettriche, come quarzo o tormalina.

I cristalli "infestati" sono regolarmente usati per la produzione di artefatti magici e non; siccome ogni divinità o spirito hanno in sè il desiderio di curare il prossimo, la credenza è che gli oggetti che sono costruiti con un cristallo infestato saranno più efficienti e duraturi nel svolgere il loro ruolo. È importante prestare particolare attenzione durante la lavorazione e non rimuovere mai troppa massa dal cristallo se si decide di sfaccettarlo. Rompere un cristallo infestato porta terribile malasorte.

Lilestera e sacerdozio

I sacerdoti e le sacerdotesse, chiamati Lilestera (contrazione delle tre parole lily eis sterea, ovvero "splendente luce di stelle"), vengono considerati sensibili al flusso delle energie divine ed in grado di interagire meglio del resto della popolazione con queste energie invisibili, abilità che possono ottenere attraverso lo studio e/o un'inclinazione personale più o meno forte. 

Siccome il principio divino di Pre è maschile, i mimmi maschi vengono considerati naturalmente più portati a stabilire un legame con il dio (forse anche grazie ad un'aria mistica che deriva dalla rarità di maschi presenti sul pianeta, visto che ne nasce uno circa ogni sei-sette femmine). Le femmine non sono escluse dal ruolo di sacerdotesse nè dallo studio magico, così come i maschi non sono obbligati a prenderne il ruolo, ma è considerato quasi scontato che siano chiamati ad intraprendere questa via.

Ogni lilestera ricopre in genere il proprio ruolo mentre pratica anche un altro mestiere. In particolare, i sacerdoti sono spesso posti nelle missioni di colonizzazioni degli altri pianeti, prendendo ruolo di generali o strateghi fuori da Mimmum, e boia una volta rientrati sul pianeta.

La chiesa della Sterei si presenta con una struttura assolutamente frammentaria, senza una gerarchia ferrea né un capo assoluto.

Luoghi sacri

Non vi sono veri e propri luoghi di culto. I rituali collettivi possono essere praticati ovunque, purché ci sia un o una lilestera presente.

Rituali

Il principio divino fondamentale della Sterei è quello della luce, ed in particolare della luce solare come portatrice di vita, calore e rinnovamento. Di conseguenza, nonostante la cadenza dei riti non contempli date fisse, buona parte dei suoi riti vengono celebrati in momenti dell'anno o della giornata in cui la luce solare è particolarmente forte; quando non è possibile celebrare in presenza di vera luce solare, vengono talvolta celebrati con il fuoco.

 

Dato che i rituali non vengono considerati fondamentali alla sopravvivenza della loro divinità o a garantire protezioni alla loro civiltà, buona parte di quelli collettivi hanno un che di scherzoso, che riunisce con leggerezza una grande quantità di persone. 

 

Il più importante tra i rituali è quello dei falò sagomati, che su Mimmum ha un nome liberamente traducibile come "Il giorno in cui tutti insieme diamo fuoco alle cose che non ci piacciono per ridere". Nonostante il nome minaccioso, è una festività estremamente pacifica e allegra.
Chiunque voglia partecipare – è di solito un'occasione molto amata dalle famiglie – si riunisce nel punto prestabilito da uno o più Lilestera che si sono messi d'accordo per dirigere insieme il rituale. 

Ci si riunisce in uno dei giorni più caldi e luminosi dell'anno, ma verso il tramonto. Si passa il pomeriggio a costruire statue di legno ed erbe intrecciate dalle forme più disparate che ritraggono qualcosa di mostruoso oppure odioso, e poi gli si dà fuoco appena il buio è fitto, una alla volta. Capita che le famiglie si coalizzino per cercare di costruire costruzioni più belle o complesse.
 

Intorno ai fuochi si mangia, balla, suona, canta canzoni e racconta storie che parlano di mostri.
 

La maggior parte delle altre festività sono inventate di sana pianta dai lilestera sulla base di ispirazioni, eventi specifici o necessità, e quindi variano moltissimo di cittadella in cittadella.
 

Nascite, matrimoni e funerali non sono trattati con rituali stereici, in quanto è considerato non solo irrispettoso nei confronti delle famiglie che potrebbero non credere, ma soprattutto insensato, un po' ridicolo, coinvolgere le divinità con momenti del tutto terreni come le tappe della vita mortale.

 

La preghiera come richiesta di protezione o di un favore è un atto religioso molto personale ed intimo, ed è visto come strano condividerlo ad alta voce con tante altre persone. È una religione che pone grande enfasi sull'individuo, e l'idea radicata in molte religioni terrestri di usare una formula specifica di preghiera (come il Padre Nostro o l'Ave Maria cristiani) da ripetere tutti insieme è vista come quantomeno bizzarra. 

 

I sacerdoti non sono tramite delle preghiere dei mortali, ma al contrario il loro “potere” viene dalla capacità di leggere i segnali che arrivano dagli dei.

Tradizioni religiose

Una tradizione tipica della Sterei è il rito di Inseguire il Sole. 

Le persone devote che attraversano un periodo di crisi personale e spirituale intraprendono un cammino, da fare rigorosamente a piedi, che può avere qualunque durata. Idealmente, il viaggio finisce quando il viaggiatore pensa di aver trovato la giusta illuminazione per proseguire la sua vita normale. 

 

Per Inseguire il Sole bisogna camminare sempre verso la direzione in cui il sole si trova in cielo in quel momento, e muoversi ininterrottamente soltanto durante le ore diurne. Di notte ci si riposa, e si prosegue nuovamente il cammino all'alba.
Recentemente era stato proposto di semplificare il rito facendo sì che il viandante "seguisse il sole" camminando semplicemente verso est, per rendere più facile al viaggiatore ritrovare la strada di casa, tuttavia i viaggiatori stessi si sono opposti, dato che ritrovarsi sperduti è parte del processo e della tradizione.
 

Centinaia di persone all'anno intraprendono questo viaggio, ma sono ben pochi gli individui che lo fanno durare più di sei mesi. L'eccezione più notevole a questa media è una Mimma di nome Russau che, partita durante la sua giovinezza, non ha ancora smesso di viaggiare dichiarando che, sebbene abbia ormai ritrovato il modo di vivere che la rende felice, questo è quel modo di vivere. Russau è vista come una saggia a cui ci si rivolge per consigli e preghiere se si ha la fortuna, davvero rara, di incontrarla.
 

Chi pratica la Sterei può espiare i propri peccati attraverso l'uso di bende rituali. A seconda della gravità della colpa, una zona maggiore del proprio corpo viene coperta da delle bende che impediscono a colui o colei che decide di espiare di essere a contatto con la luce. Di solito le zone che vengono nascoste più spesso sono polsi e braccia o collo e viso. Man a mano che il tempo passa e molte buone azioni sono state compiute per controbilanciare la propria colpa, vengono levate tutte le bende una ad una fino a quando non si torna nuovamente a poter essere baciati dalla luce.
 

Sebbene sia ormai una caratteristica tipica di mimme e mimmi a prescindere dal loro credo, alcuni antichi scritti rivelando che incoraggiare la sincerità era in passato un modo per avvicinarsi alla divinità, ed è possibile che questo comportamento, ormai "esasperato", sia diventato a poco a poco una consuetudine di specie pur partendo da una semplice tradizione stereica.

 

🌵🎨 Tutti i disegni di questa pagina (e probabilmente anche delle altre, se non è diversamente specificato) sono stati realizzati dalle nostre artiste, Furiarossa e Mimma. Scoprite di più sui loro fantastici lavori, cliccando su uno dei loro link e gustandovi le loro gallerie! 🌵🎨